추사(秋史) 고택을 찾아서

추사 김정희선생은 1786년 충남 예산군 신암면에서 장남으로 태어났다. 어려서부터 총명기예하여 일찍이 북학파의 일인자인 박제가의 눈에 띄어 수제자가 되었다,

1809년 24세에 생원시에 합격하였고, 1819년 34세에 문과에 급제한 후 충청우도 암행어사, 예조참의, 성균관 대사성, 병조참판을 지내다가 1840년 55세에 당쟁에 몰려 9년간 제주도에서 유배생활을 하였다.

유배생활을 하던 중 1844년 59세에 당시 제자인 우선(藕船) 이상적에게 그려준 세한도는 국보 제180호로 세계적인 작품으로 손꼽히고 있다.

세한(歲寒)이란 말은 본디 공자가 지은 ‘논어’의 ‘자한편’에 나오는 ‘세한연후지송백지후조(歲寒然後知松栢知後凋)’에서 따온 것이다. ‘날씨가 차가워진 다음에야 소나무와 잣나무의 푸르름을 안다.’ 라는 뜻으로 지위와 권력을 박탈당한 처지에 있는 자신에게 변함없는 제자의 성심에 감동한 선생은 ‘세한도’를 그려 보답한 것이다.

추사선생이 사용했던 도장은 추사, 완당, 예당, 담재, 시암 등 200여개 이상이 되었으며 평생 벼루 10개를 구멍 내고 붓 1000자루를 몽당붓으로 만들었다.

이 곳 추사고택은 추사의 증조부이며 영조의 부마이신 월성위 김한신께서 1700년대 중반에 건립한 53칸 규모의 양반 대갓집으로 추사선생이 태어나서 성장한 곳으로 솟을대문의 문간채, ᄀ자형의 사랑채, ᄆ자형의 안채와 추사선생의 영정이 모셔져 있는 사당으로 이루어져 있는 가옥이다.

사랑채는 남쪽에 한 칸, 동쪽에 두 칸의 온돌방과 나머지는 대청과 마루로 되어있는데, 이와 같이 마루공간이 큰 것은 주인공의 사회적 활동이나 예술활동을 하는데 요긴하게 쓰였을 것이다. 사랑채 댓돌 앞에 세워진 돌기둥은 해시계 받침 용도로 쓰였으며 석년(石年)이라는 글씨는 추사선생의 아들인 상우가 추사체로 쓴 것을 각자한 것이다. 안채에는 6칸 대청과 2간통의 안방, 건넌방이 있고 안방 및 건넌방의 부엌과 안대문, 협문, 광 등을 갖추고 있다.

이밖에도 추사선생 묘, 월성위․화순옹주의 합장묘와 화순옹주 열녀문 즉, 홍문이 있다.

또한 추사고택에서 북쪽으로 600m쯤 올라가면 천연기념물 제 106호인 백송을 볼 수 있는데 백송은 중국 북부지방이 원산지로 우리나라에 몇 그루 없는 희귀한 수종이다. 예산의 백송은 수령은 200년이고 수고는 10m로서 추사선생이 24세에 생원시에 합격한 그해 부친을 따라 청나라 연경에서 수행하고 이듬 해 돌아올 때 백송의 종자를 붓대 속에 넣어가지고 와서 고조부 김흥경의 묘 입구에 심었던 것으로, 원래는 밑에서 50cm부터 세 줄기로 자라다가 서쪽과 중앙의 두 줄기는 부러져 없어지고 동쪽의 줄기만 남아서 자라고 있다.