갑 사(대한불교 조계종 계룡산 갑사)

명산 계룡산의 서편 기슭인 충청남도 공주시 계룡면 중장리에 위치한 갑사는 석가모니 부처님이 입적하고 400년 지나 인도를 통일한 아쇼카왕이 부처님의 법을 널리 펼치고자 큰 서원을 세우고 사리보탑에 있던 부처님의 사리를 동서남북을 관장하는 사천왕들로 하여금 마흔여덟 방향에 봉안케 하였다. 이때 북쪽을 관장하던 다문천왕(비사문천왕)이 동방 남섬부주 가운데서도 명산인 계룡산의 자연 석벽에 봉안한 것이 지금의 천진보탑이다. 그 후 고구려 승려 아도화상이 신라최초 사찰인 선산 도리사를 창건하시고 고구려로 돌아가기 위해 백제땅 계룡산을 지나가게 되었는데 이때 산중에서 상서로운 빛이 하늘까지 뻗쳐오르는 것을 보고 찿아가 보니 천진보탑이 있었다. 이로써 탑 아래 배대(拜臺)에서 예배하고 갑사를 창건하였는데, 이때가 420년(백제 구이신왕 원년)이다

위덕왕 3년(556) 혜명대사가 보광명전(寶光明殿), 대광명전(大光明殿) 등을 중건하여 사찰로서의 면모를 갖추었다고 전하며 신라 의상대사에 의하여 화엄종의 도량이 됨으로서 화엄종 10대 사찰의 한곳이 되었다.

갑사의 원래 위치는 지금의 대적전(大寂殿)이 있는 곳이었으며 으뜸 또는 첫째란 뜻으로 조선 초기만 해도 계룡갑사(鷄龍甲寺)라 불리던 것을 후기에 오면서 갑사(甲寺)로 불렸다.
505년(무령왕) 천불전(千佛般)을 중창하고 556년(위덕왕) 혜명(惠明)이 천불전· 보광명전· 대광명전을 중건하였다. 679년(문무왕 19) 의상(義湘)이 당우(堂宇) 1,000여 칸을 더 지어, 화엄도량(華嚴道場)으로 삼아 신라 화엄십찰(十刹)의 하나가 되었고, 옛 이름인 계룡갑사를 갑사로 개칭하였다.
887년(진흥왕 원년) 무염대사가 중창한 것이 고려시대까지 이어졌으며, 임진왜란 와중에도 융성하였으나 1597년 정유재란 때 모두 소실된 것을 1604년(선조37년) 인호, 경순, 성안, 보윤 등이 대웅전과 진해당을 중건했고 1654년(효종5년) 사정(思淨)·신휘(愼徽) 등이 크게 중창하였고, 1875년(고종12년) 다시 중건하였다. 1899년 적묵당이 신축되어 오늘에 전해지고 있고, 조선 후기 들어 새롭게 조성된 불상과 탱화 경판이 남아있으며 임진왜란 때 승병장 영규대사를 배출한 호국불교도량으로도 유명한 유서깊은 고찰로써 그의 활약상은 범우고 등에 잘 나타나 있다.

현존하는 당우로는 대웅전·강당·대적전(大寂殿)·천불전·응향각·진해당(振海堂)·적묵당(寂默堂)·팔상전·표충원·삼성각·종각 등이 있다. 또, 보물 제256호인 철당간 및 지주와 제257호인 부도(浮屠)가 있으며, 《석보상절(釋譜詳節)》의 목각판이 있고, 1584년(선조 17)에 만든 범종, 경종이 하사한 보련(寶輦), 10폭의 병풍, 1650년(효종 1)에 만든 16괘불이 있다.